Один из самых популярных музыкальных форматов файлов в настоящее время, MP3 файлы могут быть воспроизведены на компьютерах или портативных музыкальных устройствах, в то числе и на автомагнитолах. Файлы MP3  сравнительно небольшие по размеру, и они производят звук достаточно высокого качества.

Этот тип файлов может быть эффективно использован для хранения голосового  или музыкального содержания,  файлы mp3 могут быть неограниченного количества часов в длину, люди используют эти файлы для записи  от одной композиции до целой радиопрограммы или "подкаст".

Компьютер позволяет записывать файлы в различных "скоростях" чем выше скорость, тем лучше качество звука.  Эти показатели варьируются от 8 до 320.       Можно конвертировать файлы из одного битрейта в другой или из стерео в моно (сокращение численности в два раза).

В отличие от WAV и некоторых других форматов MP3 записи используют компрессию, для сокращения их размера. В то же время сжатия снижает качество звука в какой-то мере, и она требует больше мощности, а компьютер должен распаковать звуки каждый раз, когда он играет. Чем старые компьютер тем больше времени, необходимо для открывания   и начала воспроизведения MP3-файлов.

В принципе, MP3 является популярным форматом общего назначения для хранения аудио, и это полезно для различных применений. Тем не менее, другие звуковые форматы остаются предпочтительными в определенных ситуациях, поэтому они не должны упускать из виду.